Подписание соглашений о строительстве двух новых нефтепроводов между Индийской нефтяной корпорацией (IOC) и Непальской нефтяной корпорацией (NOC) знаменует собой решающий шаг в укреплении энергетического партнерства между двумя странами и ставит под сомнение перспективы китайского участия в этом секторе.
В настоящее время Индия обеспечивает Непал топливом в объеме 1,5 миллиона тонн в год. Новые трубопроводы, один из которых соединит Силигури (Индия) и Джапу (Непал), а другой – Амлекгандж и Лотар (Непал), значительно улучшат логистику и снизят стоимость поставок, а также уменьшат экологическое воздействие от использования нефтевозов. Строительство новых нефтехранилищ в Джапе и Читване обеспечит топливом основные центры потребления Непала.
Попытки Китая проникнуть на нефтяной рынок Непала, особенно в период экономической блокады 2015 года, оказались неэффективными. Несмотря на заключение соглашения о поставках топлива в 2019 году, логистические сложности, связанные с доставкой по высокогорным перевалам Гималаев, сделали китайские поставки неконкурентоспособными. Символическая поставка 1000 тонн топлива в 2015 году лишь подчеркнула эти трудности.
В отличие от Китая, Индия обладает значительным преимуществом в географическом расположении. Расстояние от порта Калькутты до границы с Непалом составляет менее 1000 км, в момент когда доставка топлива из китайского порта Гуанчжоу до Непала проходит через более чем 3500 км железнодорожного пути и 500 км по Тибетскому нагорью, что делает этот маршрут крайне дорогостоящим и сложным.
Индия не только лидирует в поставках топлива, но и активно развивает сотрудничество с Непалом в сфере электроэнергетики. Долгосрочное соглашение об экспорте электроэнергии мощностью 10 000 МВт в Индию, совместная эксплуатация трех трансграничных линий электропередачи и Меморандум о взаимопонимании по сотрудничеству в области возобновляемых источников энергии свидетельствуют о масштабе этого сотрудничества. Объем экспорта электроэнергии из Непала в Индию значительно вырос, в то время как Китай пока не импортирует электроэнергию из Непала из-за технологических трудностей. Индия также заключила значительно больше контрактов на эксплуатацию гидроэлектростанций в Непале по сравнению с Китаем. Более того, Индия будет способствовать экспорту непальской электроэнергии в Бангладеш, снижая зависимость Непала от Китая в этом вопросе.
Политика Индии, которая исключает закупку электроэнергии с гидроэлектростанций, финансируемых или построенных Китаем, еще больше укрепила ее позиции на рынке. Это привело к тому, что Непал отдал предпочтение индийским компаниям в нескольких проектах, а китайские компании практически отсутствовали на недавнем энергетическом саммите в Катманду. Эксперты полагают, что Китай, столкнувшись с трудностями и отсутствием конкурентоспособности, может отказаться от дальнейших проектов в энергетическом секторе Непала, оставляя Индию на ведущих позициях.