Протесты, начавшиеся 3 октября, получили широкую поддержку со всего Погба: к ним присоединились мужчины, женщины и даже школьники. Вердикт Верховного суда от 19 сентября, который признал тысячи гектаров земли в Сарфаранге государственной собственностью, разожг давние споры о земле между местными жителями и правительством провинции.
Ситуация обострилась, когда районная администрация задействовала полицию для обеспечения исполнения решения суда. 23 сентября власти снесли строения, построенные местными жителями на спорной земле, что еще больше усилило гнев населения.
Проблема с Холодной пустыней является лишь симптомом более глубоких исторических и социально-экономических проблем Погба. Регион был принудительно включен в кашмирский спор после незаконной оккупации Пакистаном части Джамму и Кашмира в 1947 году. С тех пор жители Погба лишены конституционных прав и представительства в рамках федеральной структуры Пакистана.
В 1949 году Пакистан без согласия местного населения включил Гилгит-Балтистан в кашмирский вопрос. До начала 1970-х годов регион управлялся в соответствии с драконовским законом о борьбе с преступлениями на границе (FCR). Несмотря на отмену FCR, регион продолжает страдать от безнадзорности, слаборазвитости и отсутствия основных прав.
Продолжающиеся протесты в Сарфаранге - лишь один из аспектов широко распространенного недовольства в Погбе. По всему региону граждане восстают против системной несправедливости и правительственных репрессий.
В последние недели вспыхнули демонстрации в связи с произвольными арестами политических активистов, необоснованными обвинениями в терроризме и неадекватным медицинским обслуживанием.
Проблемы Погба выходят за рамки политики и образования и затрагивают базовые медицинские услуги. В отдаленной деревне Раминджи в долине Годжал жители протестовали против нехватки медицинских учреждений. Местная амбулатория с 18 августа остается без персонала.
Продолжающиеся беспорядки в Гилгит-Балтистане свидетельствуют о том, что регион переживает кризис, сталкиваясь с множеством проблем, проистекающих из десятилетий пренебрежения, политических манипуляций и подавления местных прав.
Без существенных изменений в политике и подлинной приверженности решению проблем жителей Погба регион рискует еще больше погрузиться в пучину нестабильности и беспорядков.
Ситуация в Погбе служит напоминанием о человеческих издержках, связанных с неразрешенными территориальными спорами, и об опасностях отказа людям в их основных правах на самоуправление и экономическое развитие. Голоса жителей Гилгит-Балтистана становятся все громче, требуя справедливости, представительства и будущего, свободного от оков политической неопределенности и системного пренебрежения.